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Décembre 2008

Astronomie - Homer, un moyen unique pour valider les optiques adaptatives du futur.

L'Onera vient d’achever le développement du banc Homer destiné à mettre en œuvre et tester les nouveaux concepts d'optique adaptative grand champ proposés pour l'Extremely Large Telescope de l’ESO. Les premiers résultats confirment les potentialités uniques des systèmes qui seront dotés de cette technologie. 

L’équipe « haute résolution angulaire » du département d’optique théorique et appliquée de l’Onera a terminé le développement et la validation de son nouveau banc d’optique adaptative Homer (Hartmann Oriented Multiconjugate Experimental Resource). Ce banc a déjà permis de comparer un concept d’optique adaptative grand champ (plusieurs directions de mesure et un ou deux miroirs de correction) par rapport à une approche classique (une seule direction de mesure et un seul miroir). Il  s'agit là de la première mise en oeuvre expérimentale d'optique adaptative tomographique avec reconstitution et correction optimale du volume de turbulence.

L’Onera, expert mondialement reconnu en optique adaptative, s’est approprié cette technique très jeune et très complexe, notamment grâce à une action de recherche de la DGA (Délégation générale pour l’armement). Ainsi, le banc Homer a été conçu très modulaire pour pouvoir expérimenter différents types de systèmes et commandes en vue d’évaluer leur performance dans la correction des effets de la turbulence sur le plus grand champ possible.

Ces travaux trouvent tout leur sens dans les études de faisabilité du futur télescope géant de 42 m de diamètre (E-ELT – European Extremely Large Telescope) de l’European Southern Observatory (ESO). L’enjeu est de taille : observer, entre autres, des objets toujours plus lointains, afin de remonter le temps, pour comprendre les processus de formation et d'évolution des galaxies et in fine de l'ensemble de notre Univers.

A gauche une image en OA classique. A droite ce que l'on obtiendrait avec un système d'optique adaptative grand champ : la résolution est meilleure sur toute la zone (et pas seulement en un point)

Contacts: Cyril Petit , ingénieur-chercheur à l'Onera

Mis à jour le 23 janvier, 2009 - © ONERA 2009 - Crédits et conditions d'utilisation