Le système propulsif qui sera intégré sur le futur avion spatial devra s'adapter à une large plage d'altitudes de vol.

Ainsi, lors de la phase de décollage, le jet propulsif issu de la tuyère  du moteur rencontrera une pression atmosphérique de l'ordre de 1 bar. Mais dans la haute atmosphère, ce même jet débouchera dans un air à très faible pression (100 à 1000 fois plus faible). Cette transition se traduit par un éclatement progressif du jet.

Ce phénomène complexe est étudié en soufflerie . La technique de strioscopie  permet de visualiser le jet à la sortie de la maquette de tuyère.

Ce Qu'il faut Dire aussi :

De telles études expérimentales en aérodynamique contribuent à la conception de nouveaux systèmes de propulsion pour les futurs lanceurs ou véhicules spatiaux. Ces essais ont été réalisés dans le cadre du PREPHA (Programme de REcherche en Propulsion Hypersonique Avancée) et financés par la Direction des Recherches et Etudes Techniques (DRET), un service du Ministère de la Défense.