Un pilote d'avion est parfois amené à procéder à un atterrissage d'urgence. En fonction des raisons et des circonstances, des procédures d'atterrissage "sécurisées" lui sont imposées. Il peut par exemple être amené à envisager un atterrissage "train rentré".

Lors d'un tel atterrissage, l'avion est piloté pour entrer en contact avec le sol à une faible vitesse verticale et y freiner sa course en glissant. La zone de contact est déterminée par la procédure et se situe au niveau de la soute à bagages.

Afin d'étudier le comportement des avions dans de telles configurations et d'intégrer des normes de certification au crash dans la phase de conception, l'industriel est amené à utiliser des moyens de calculs par éléments finis extrêmement puissants. Ces moyens de calcul permettent d'intégrer dans les modèles, à différents niveaux d'échelles, une grande variété de paramètres qui déterminent le comportement final de la structure (texture du sol, alliages ou matériaux constituants la structure, assemblages des pièces élémentaires, etc.).