Qui n'a pas entendu parler de GPS , le système américain de positionnement par satellite? Les marins, les pilotes possèdent déjà leur récepteur GPS. Les voitures devraient bientôt en être équipées. Ce système permet de se localiser avec une précision nominale de 100 m en horizontal et de 150 m en vertical.

Néanmoins, cela ne suffit pas pour certains besoins comme l'atterrissage des aéronefs.

Des outils uniques de simulation permettent d'étudier des compléments à GPS, qui mettent en oeuvre des réseaux de stations et des satellites géostationnaires, pour améliorer les performances en terme de précision et d'intégrité.
La précision de la localisation dépend des erreurs de mesure (phénomènes atmosphériques, erreurs d'horloge, etc.) et de la combinaison des positions des satellites utilisés pour faire le point. Il faut au moins 4 satellites pour se positionner.
L'intégrité est une notion liée à la capacité de détecter des erreurs de mesure. L'utilisateur veut être informé de tout écart important possible entre la position mesurée et la position réelle.

Experts scientifiques :
B. Christophe - Mesures Physiques - DMPH
F. Jouhaud - Commande des Systèmes et Dynamique du Vol - DCSD