Gli ugelli sono una parte importante dei sistemi propulsivi che equipaggeranno i futuri spazioplani. Gli ugelli costituiscono il luogo in cui i gas bruciati dal motore espandono per fornire al velivolo la spinta necessaria durante l’ascesa verso lo spazio.

Questi ugelli usano la parte posteriore della fusoliera di uno spazioplano come una rampa di espansione. Questa idea originale permette un adattamento automatico dell’ugello.

Le prestazioni sono valutate grazie alla simulazione numerica su calcolatore. I calcoli facilitano la comprensione del comportamento degli ugelli e permettono di ottimizzare le caratteristiche aerodinamiche. I modelli sono provati in gallerie del vento a velocità superiori a Mach 6 e misure accurate permettono una verifica delle prestazioni alle velocità di volo effettive.