Physics, Instrumentation and Sensing
Le projet MicroSCOPE
MicroSatellite à traînée Compensée pour l'Observation du Principe d'Equivalence
Tirant parti de son expérience dans le domaine des accéléromètres électrostatiques, l’Onera a proposé au Cnes, en collaboration avec l’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA), une expérience de test du Principe d'Equivalence avec une précision de 10-15. La mission Microscope consiste en la mesure de la différence d’accélération entre deux espèces lors d’une chute libre en micropesanteur, à bord d’un microsatellite.
Cette expérience nécessite l'emploi d'accéléromètres différentiels électrostatiques présentant une résolution de 10-12 ms-2/Hz1/2 dans l'environnement très stable d'un microsatellite à traînée compensée. L'activité de l'Onera concerne la fourniture de la charge utile du satellite (l’accéléromètre SAGE) et la mise en place du centre de mission scientifique nécessaire au traitement des mesures.
Noyau mécanique de l’instrument Microscope : deux masses de test à l’intérieur d’un noyau enrobé d’or.
Le projet s’organise selon différentes phases :
- La phase A de proposition et d’acceptation du projet. Cette phase a été achevée en fin 2003 lorsque le projet a été confirmé dans les programmes scientifiques du Cnes.
La phase B de définition de l’instrument. Les activités ont porté sur la définition et l’analyse mécanique et thermique au moyen de modèles à éléments finis de l’instrument. De plus, le modèle représentatif de la mécanique de l’accéléromètre différentiel SAGE a été réalisé, intégré et testé en vibration. Cette phase a été clôturée fin 2005.- La phase C1 de définition du modèle de vol, qui permet de tester et de modifier le dispositif pour satisfaire aux conditions en vol. Elle a consisté en des tests de vibration, ou de résistance thermique de l’instrument, notamment lors du lancement. Cette phase s’est clôturée en 2008 par la définition du modèle de vol des boîtiers d’électronique.
- La phase C2 de réalisation des modèles de vol de l’instrument. Cette phase est en cours de réalisation.
- La phase D consiste en la réalisation du satellite lui-même. Elle devrait permettre le lancement du satellite fin 2012.
- La phase E correspondra aux opérations en vol, prévues pour durer au moins un an.
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