Des théoriciens et expérimentateurs de physique fondamentale dans l’espace se réunissent en
colloque au centre Onera de Palaiseau lundi 19 septembre. Ces spécialistes sont là pour soutenir la
mission spatiale Microscope et rappeler à quel point l’enjeu est important pour la connaissance
scientifique. Microscope est un satellite (projet Cnes) dont l’objectif est de confirmer ou d’invalider
le principe d’équivalence, constaté par Galilée, puis par Newton, et à la base de la théorie de la
relativité générale d’Einstein. La décision de lancer Microscope en 2015 devrait être confirmée
avant la fin de l’année 2011.
Parmi les scientifiques de très haut niveau réunis, les professeurs Claude Cohen‐Tannoudji (ENS Paris, prix Nobel 1997), Thibault Damour (IHES Paris) et Claus Lämmerzahl (Zarm, Brême) rappelleront l’enjeu du principe d’équivalence, qui postule que la masse soumise à l’inertie est identique à la masse soumise à la gravitation. Principe équivalent à celui de l’universalité de la chute des corps énoncé par Galilée en 1602 : « Tous les corps, la plume comme le plomb, ont même loi de chute. ».
