Measurements of the equivalence principle had not been improved upon for 10 years, but now the first results from CNES’s Microscope satellite, equipped with accelerometers supplied by ONERA, are 10 times better
These results show, with an unprecedented precision of 2.10-14, that bodies in a vacuum fall with the same acceleration. The equivalence principle has so far proved unshakeable and this result simply reconfirms the theory of general relativity postulated by Albert Einstein over a century ago.
Einstein, the CNES Microscope satelliteand the ONERA T-Sage accelerometers
Après avoir analysé seulement 10% des données acquises, l’équipe qui analyse les données de Microscope, améliore la précision du test du Principe d’équivalence d’un facteur 10 ! Ce résultat obtenu par l’ONERA et les équipes de Geoazur (CNRS-OCA-Université Côte d'Azur-IRD) avec la contribution du CNES, du ZAR allemand est rapporté dans la prestigieuse revue scientifique Physical Review Letters. Il permet de confirmer que l’universalité de la chute libre et donc le principe d’équivalence sont des principes non violés. Microscope (MICROSatellite à trainée Compensée pour l’Observation du Principe d’Équivalence) a été lancé le 25 avril 2016. La phase des mesures scientifiques a débuté en décembre 2016 et permis la collecte de 1.900 orbites utiles à la mesure du Principe d’équivalence. C’est l’équivalent d’une chute de 85 millions de km, la moitié de la distance Terre-Soleil.
« La performance du satellite est bien meilleure que prévue. Plus de 1 900 orbites supplémentaires sont déjà disponibles, d'autres à venir, et devraient ainsi améliorer la performance de la mission pour se rapprocher de l'objectif de 10-15. Ce premier résultat a une portée mondiale pour la physique et va certainement déboucher sur la révision des théories alternatives à la Relativité générale » a commenté Pierre Touboul, responsable scientifique de la mission.
