Ce principe, sur lequel repose la théorie de la relativité générale d'Einstein, est équivalent à l'universalité de la chutelibre des corps formulée par Galilée... Cet interféromètre devra mesurer l'éventuelle différence d'accélération entre ces deux espèces lors de la chutelibre, ce qui constituerait une violation du principe d'équivalence
Pour remplir sa mission de test de la chutelibre des corps avec une précision inégalée... qui servent à tester l'universalité de la chutelibre Contacts CNES Pascale Bresson Julien Watelet Tél
En 2017, les premiers résultats du satellite MICROSCOPE du CNES, équipé des accéléromètres de l'ONERA, permettaient d'améliorer la précision du test Principe d'équivalence (ou universalité de la chutelibre) à un niveau qui l'avait placé en référence mondiale... Ils ont valu à quatre membres de l'équipe MICROSCOPE de recevoir le prix Servant de l'académie des sciences en 2019.Depuis 2017, 15 fois plus de mesures ont été accumulées jusqu' à la désorbitation du satellite en octobre 2018.L' équipe scientifique a analysé la totalité des données et a réussi à repousser encore les limites du test en faisant 10 fois mieux qu' en 2017.En comparant les accélérations de chutelibre de deux corps de compositions différentes, les équipes en charge de MICROSCOPE démontrent que leur écart relatif est inférieur à quelques 10- 15
Il permet de confirmer que l'universalité de la chutelibre et donc le principe d'équivalence sont des principes non violés. Microscope (MICROSatellite à trainée Compensée pour l'Observation du Principe d'Équivalence) a été lancé le 25 avril 2016.La phase des mesures scientifiques a débuté en décembre 2016 et permis la collecte de 1 900 orbites utiles à la mesure du Principe d'équivalence
Les physiciens de l'Onera ont réussi à réaliser la mesure simultanée- par interférométrie à ondes de matière 1- de l'accélération de deux isotopes de rubidium (85 Rb et 87 Rb) en chutelibre, dont les propriétés sont très voisines mais dotés de compositions atomiques légèrement différentes. Ce résultat a été obtenu assez rapidement et de façon astucieuse, à partir de un gravimètre embarquable développé auparavant par l'Onera
L'une de ses conséquences, l'universalité de la chutelibre des corps, indépendamment de leur composition, est testée en laboratoire -sur Terre, avec une précision relative de ordre de 10- 13. Cependant, cette théorie géométrique de la gravitation n' a pu être associée à la théorie quantique des champs qui décrit les interactions électromagnétiques, nucléaires faible et forte
Selon cette hypothèse formulée par Einstein, tous les corps en chutelibre sont soumis à une même accélération, indépendamment de leur masse ou composition (équivalence entre les notions d'accélération et de gravitation. Grâce à l'instrument T SAGE fourni par l'ONERA, un accéléromètre extrêmement précis, Microscope va pousser la vérification expérimentale de ce principe avec une précision de 15 chiffres derrière la virgule, contre 13 actuellement
Ainsi août 2020 a vu la réussite de son 1er challenge: effectuer deux premières mondiales en sautant depuis l'avion SolarStratos et en effectuant une chutelibre. En 2021, un certain nombre de démonstrations en vol auront lieu, la prochaine courant avril puis en juin dans cadre de salon Viva Technology
Cela fait près de 5 ans que les physiciens exploitent les données de ce satellite, laboratoire quasi parfait de mesure de la chute de libre à 710 kilomètres de la Terre... Les mesures scientifiques et les caractérisations fines de l'instrument et du satellite ont permis de comparer" la chutelibre" de deux matériaux différents, le platine et le titane, sur 1642 révolutions autour de la Terre, soit 73 millions de km, équivalent à la moitié de la distance Terre Soleil
Ces grandeurs sont déterminées en mesurant l'accélération d'atomes froids de rubidium, en chutelibre dans vide, par interférométrie atomique. Pour la gradiométrie, la mesure différentielle est réalisée entre deux nuages atomiques séparés spatialement