Ce principe, sur lequel repose la théorie de la relativité générale d' Einstein, est équivalent à l'universalitéde la chutelibredes corps formulée par Galilée. Tous les corps, la plume comme le plomb, ont même loi de chute. ".L' originalité de ICE réside dans le fait que le test est réalisé au niveau microscopique, directement sur des atomes (alors que la mission Microscope met à l'épreuve des objets massifs
En 2017, les premiers résultats du satellite MICROSCOPE du CNES, équipé des accéléromètres de l'ONERA, permettaient d' améliorer la précision du test Principe d' équivalence (ou universalitéde la chutelibre) à un niveau qui l'avait placé en référence mondiale. Grâce à premières données disponibles, ces résultats avaient été obtenus par le laboratoire Géoazur (CNRS / OCA / UCA / IRD) et l'ONERA en coopération avec le CNES et en partenariat avec le science working group (CNRS, IHES, Imperial College, université de Brème, DLR, université de Delft, IGN
Il permet de confirmer que l'universalitéde la chutelibre et donc le principe d' équivalence sont des principes non violés. Microscope (MICROSatellite à trainée Compensée pour l'Observation du Principe d'Équivalence) a été lancé le 25 avril 2016.La phase des mesures scientifiques a débuté en décembre 2016 et permis la collecte de 1 900 orbites utiles à la mesure du Principe d'équivalence
Cette universalitéde la chutelibre, formulée par ce qu' on appelle le principe d' équivalence, s'érige comme un pilier de sa théorie de la relativité générale. Voilà peu plus d'un an que l'expérience spatiale MICROSCOPE de l'ONERA a permis de le vérifier avec un niveau de précision jamais égalé
L'une de ses conséquences, l'universalitéde la chutelibredes corps, indépendamment de leur composition, est testée en laboratoire -sur Terre, avec une précision relative de ordre de 10- 13. Cependant, cette théorie géométrique de la gravitation n' a pu être associée à la théorie quantique des champs qui décrit les interactions électromagnétiques, nucléaires faible et forte
Les physiciens de l'Onera ont réussi à réaliser la mesure simultanée- par interférométrie à ondes de matière 1- de l'accélération de deux isotopes de rubidium (85 Rb et 87 Rb) en chutelibre, dont les propriétés sont très voisines mais dotés de compositions atomiques légèrement différentes... Principe équivalent à celui de l'universalitéde la chutedes corps énoncé par Galilée en 1602
Ce double accéléromètre différentiel a aujourd' hui testé le principe d' équivalence ou l'universalitéde la chutelibre, 10 fois plus précisément que toutes les expériences réalisées sur Terre. Le traitement des données final en cours à l'ONERA devrait encore améliorer ce résultat en 2020
Il permet de confirmer que l'universalitéde la chutelibre et donc le principe d' équivalence sont des principes non violés. MICROSCOPE (MICROSatellite à trainée Compensée pour l'Observation du Principe d'Équivalence) a été lancé le 25 avril 2016